Piše: Hailey Branson-Potts (LA Times) / Photo: Ivor Morosin
California nije obećana zemlja, nije ni raj na Zemlji. Ipak, sve se više ljudi odlučuje preseliti u Zlatnu državu. Tako je nakon 15 godina provedenih na Floridi, Valsin Marmillion odlučio kako je vrijeme za odlazak.
Marmillion, dugogodišnji strateg kampanje, radio je kao pomoćni instruktor novinarstva na Sveučilištu Florida. Predavao je globalni aktivizam i komunikaciju o društvenim promjenama, raspravljajući o gorućim temama kao što su lažne informacije i pokret „Black Lives Matter“.
„Nakon četiri semestra, online tečaj otkazan je ovog proljeća uz malo upozorenja,“ rekao je.
Marmillion, 73, već se zasitio Floride: guvernera Rona DeSantisa i njegove retorike protiv buđenja građanske svijesti uz zabrane školskih knjiga. S državnim zakonom „Nemoj reći gay” i okruženjem koje se čini sve nesigurnijim za LGBTIQ+ osobe. S državnim zakonom kojim se diskriminiraju crni stanovnici Floride i okruženjem koji sliči segregaciji.
Tako su se krajem srpnja Marmillion i njegova supruga Juanita Pisani-Marmillion oprostili od svoje male farme konja u Alachui, ukrcali se u svoj SUV sa svoja tri psa: Fridom, Gauchoom i Pacom - i odvezli se do progresivnog bastiona – Kalifornije.
“Mi smo kulturne izbjeglice”, rekao je Marmillion, koji se sada nastanio u Rancho Mirageu, gdje je u polumirovini, radeći odnose s javnošću dok mu supruga radi kao instruktorica tenisa. „Sam osjećaj otvorenosti — to je ono što nam je nedostajalo. Osjećaj prihvaćenosti, razumijevanje kako su individualna prava vrlo važna i kako ih treba štititi i jačati, a ne oduzimati.”
U rujnu je Guerin Farley krenuo u suprotnom smjeru, preselivši se iz stana u Florida Panhandale u kuću svojih roditelja u zapadnom Hollywoodu. Njegovi razlozi nisu imali nikakve veze s politikom.
"Ono što je stvarno, stvarno nesretno pogodilo je moj džeparac", rekao je Farley, 38, talent menadžer koji je živio u Floridi punih devet godina. "Čak i ako zarađujete šest znamenki u Miamiju, jedva preživljavate."
Takvi potezi između progresivne Kalifornije i konzervativne Floride preuzeli su veliku ulogu u rivalstvu između floridskog guvernera DeSantisa i onog kalifornijskog Gavina Newsoma, koji će idući četvrtak navečer na Fox Newsu raspravljati o tome čija država nudi bolji model za zemlju.
Newsom, kojeg mnogi smatraju potencijalnim demokratskim predsjedničkim kandidatom 2028., pokrenuo je promidžbu na Floridi prošle godine potičući stanovnike te države neka je napuste.
“Republikanski čelnici zabranjuju knjige, otežavaju glasanje, ograničavaju govor u učionicama, čak kriminaliziraju ljude druge boje kože, druge seksualnosti, žene i liječnike. Pozivam sve vas koji živite na Floridi da se pridružite borbi ili da nam se pridružite u Kaliforniji, gdje još uvijek vjerujemo u slobodu — slobodu govora, slobodu izbora, slobodu od mržnje i slobodu ljubavi”, rekao je Newsom u oglasu.
A republikanac DeSantis, koji pokušava oživjeti svoju mukotrpnu predsjedničku kampanju, rekao je u proljeće kako ljudi previše bježe – „probudio", preskupu Kaliforniju i krenuo na Floridu.
"Ako pogledate posljednje četiri godine, svjedočili smo velikom američkom egzodusu iz država kojima upravljaju ljevičarski političari koji nameću ljevičarsku ideologiju i daju loše rezultate", rekao je DeSantis.
Ipak, sve više stanovnika Floride seli se u Californiju nego obrnuto – ali broj koji se kreće u oba smjera je minijaturan u usporedbi sa stanovništvom svake države. Prošle godine, prema nedavno objavljenim podacima popisa stanovništva, otprilike 229 000 Floriđana preselilo se u Californiju, najmnogoljudniju državu s 39 milijuna stanovnika. U međuvremenu, gotovo 21 000 ljudi preselilo se iz Californije na Floridu, brzorastuću državu od 22 milijuna stanovnika.
Stanovništvo Californije smanjilo se za više od 500 000 tijekom Newsomova mandata, dok se stanovništvo Floride povećalo za više od 700 000 s DeSantisom na čelu. Istovremeno, iz Floride je otišlo više od milijun stanovnika. Razlika u broju stanovnika na Floridi su dolasci starih bogatih ljudi koji žive u staračkim domovima na Floridi. Istovremeno, u Californiju se doseljava mlađa, visokoobrazovana radna snaga.
“Florida je u procvatu. Ali njezino stanovništvo ne raste zbog Californija”, rekao je Eric McGhee, politolog s californijskog Instituta za javnu politiku, koji je primijetio kako ljudi obično napuštaju Californiju i odlaze u bliža odredišta, poput Arizone, Nevade i Colorada. Većinom se radi o slabije obrazovanoj radnoj snazi koja se zapošljava kao konobari u Reno-u ili Las Vegasu ili pomažu na rančevima u Coloradu.
Unatoč retorici, rekao je, umirovljenici se prvenstveno sele u druge države – uključujući Floridu, koje nemaju državni ili gradski porez na osobni dohodak, odnosno iz ekonomskih razloga, a ne iz političkih razloga.
Porast rada na daljinu — uglavnom za radnike s visokim primanjima i bijelim ovratnicima — od pandemije COVID-19 ubrzao je taj trend, rekao je McGheejev kolega, demograf Hans Johnson.
"Ne znamo kako će se to odvijati u budućnosti", rekao je Johnson, „ali sve više postoje znakovi kako tvrtke pokušavaju namamiti ljude natrag na Floridu, uključujući zahtijevanje osobnog rada i smanjenje plaća za zaposlenike koji žive u jeftinijim državama“.
Mnogima koji su nedavno putovali između Golden Statea (California) i Sunshine Statea (Florida), suparništvo i retorika između dva guvernera su zabavni – ali uglavnom stvara samo buku.
“Život se sastoji od kompromisa”, rekao je Matt Pressberg, koji se 2021. sa suprugom Millie preselio iz Century Cityja, Florida u Century City, California. “Unatoč mnogo loših politika i zakona u Californiji s kojima se ne slažem, ukupna kvaliteta život za mene i moju ženu ovdje je znatno bolji.”
Pressberg, 41, i njegova supruga su rođeni Angelenosi. Matt je odrastao u središtu američke porno industrije, u Tarzani, dok je Millie odrasla u Westsideu. Mislili su da nikada neće otići iz Californije, ali jedna tvrtka iz Miamija tražila voditelja službe za odnose s javnošću. Tvrtka je brzo propala i bili su prisiljeni vratiti se u Californiju.
Njegov posao odnosa s javnošću postao je potpuno udaljen tijekom pandemije. Zamijenili su svoj mali stan u Century cityju za kuću od 3 000 četvornih metara s četiri spavaće sobe u Century cityju. Pressberg sada radi za tvrtku iz Los Angelesa iz svog kućnog ureda u svojoj kući sa bazenom.
“Desničarima je lako reći kako se Kalifornijci sele jer su nezadovoljni progresivnom politikom,” rekao je Pressberg, koji je glasao za Newsoma. “To je mišljenje Fox Newsa, ali naprosto nije istina. Sigurno postoje problemi s kvalitetom života u Californiji koji se mogu pripisati političkim odlukama, ali nije tako jednostavno. Progresivizam puno više daje nego li oduzima.”
Farley, koji je odrastao u malom floridskom gradu Gulf Breeze, preselio se u južnu Kaliforniju 2014. kako bi radio u industriji zabave, živeći uglavnom u zapadnom Hollywoodu. Na Floridi je radio puno radno vrijeme i nije mogao priuštiti malo vanjske zabave ili pokoju pizzu s dečkom. Putovanje više nije dolazilo u obzir. Posjedujete kuću? Zaboravite na život u Floridi.
Ove jeseni, Farley je strpao dečka i sve njihove stvari u svoj Ford Focus iz 2015. i odvezao se u Californiju. Planira steći drugu diplomu, iz računalnih znanosti, na Sveučilištu Pacific i nadoknaditi svoje financije.
Farley je rekao kako, kako je floridska konzervativna politika "intenzivnija i polarizirajuća" nego kad je odrastao, pa se kao gay muškarac osjeća izrazito nesigurno kao homoseksualac i progresivni demokrat. Osobno, rekao je, većina ljudi je srdačna, prijateljski raspoložena i velikodušna. Ali, politička klima je užasna.
“Ljudi ovdje na Floridi — dobri su to ljudi”, rekao je. “Južnjačko gostoprimstvo je pravo. Ono što mi se ne sviđa je politika zatucanosti i vraćanja u srednji vijek kada su spaljivali vještice.”
Postoji još jedna dobra strana - Farley osjeća kao je njegov glas kao progresivnog demokrata u duboko konzervativnom okrugu koji predstavlja krajnje desničarski zastupnik Matt Gaetz moćniji nego u Kaliforniji. Ipak, strah ga je tamo živjeti.
Hoće li gledati debatu Newsom – DeSantis?
"Nerado", rekao je. "Ja i moji roditelji vjerojatno ćemo biti uz TV i kolutati očima."
Nakon što je otprilike dva desetljeća živjela u južnoj Floridi, Krystle Meyer, 40-godišnja odvjetnica, također se ove godine preselila u Californiju. Istjerali su je, rekla je, financijski pritisci, beskućništvo i duboka frustracija kalifornijskim ograničenjima vezanim uz COVID-19.
“Povećanja moje plaće nisu bila veća od povećanja stanarine”, rekla je. “Svake godine sam gubila sve više love.”
2019. Meyer je unajmila jednosobni stan od 600 četvornih metara u Miami Beachu za oko 5 500 dolara mjesečno. Nakon zastrašujućeg susreta s beskućnikom koji je vitlao mačetom dok je išla u kino, preselila se u drugi jednosobni stan u blizini, u ljepšu zgradu s pojačanim osiguranjem. Koštao je 7 000 dolara mjesečno. Financijski sredstava bilo je sve manje, rekla je, ali za vrijeme koje je provela na Floridi, "COVID je bio kap koja je prelila čašu."
Veći dio 2020. strogo je slijedila smjernice floridskog zdravstvenih dužnosnika i rijetko je napuštala svoj stan. Činilo joj se kako poruke države sugeriraju kako ste sebični ako posjećujete svoje voljene i “ubit ćete ih”, rekla je.
Do Praznika rada te godine, njezina usamljenost i tjeskoba postali su preveliki. Ukrcala se na avion u MIA-u – maskirana, prestravljena virusom i dezinficirajući sve što je dotakla – i odletjela posjetiti svoje roditelje u Wyoming, koji su živjeli pola radnog vremena na jugu Floride, blizu Palm Beacha.
“Kada sam sletjela u Cheyenne, nitko nije nosio maske. Nikoga nije bilo briga. Sve je bilo otvoreno. Pomislila sam, čekajte, vi ljudi tako dugo živite i niste mrtvi? Pomislio sam: 'Što, dovraga, radim?'”
Roditelji su joj ponudili posao kod njihovih poznanika u Californiji i njihov stan u kojem ti ljudi borave samo nekoliko puta godišnje, a u travnju se preselila za stalno. Njezin novi dom udaljen je nekoliko koraka od Tihog oceana u Marini del Rey i dvostruko je veći od njezina stana u Miami Beachu.
"Sjajno je", rekla je o svom životu u Californiji. "Ne žalim ni za čim."
U međuvremenu, Meyerova bliska prijateljica i kolegica odvjetnica, Cheryl Ainsworth, preselila se u Kaliforniju iz Floride 2007. i nikada se ne osvrće unatrag. Kad su Ainsworth i njezin suprug napustili Sunshine State – dok se Barack Obama natjecao za predsjednika – činilo se kako Florida "postaje sve restriktivnija i manje cijeni različitost, kulturnu i drugu", rekla je.
Ubrzo nakon Obaminog izbora, ona i njezin suprug vratili su se na nogometnu utakmicu Florida Gators. Bila je šokirana brojem zastava Konfederacije koje je vidjela kako vijore.
“Nije fer cijelu državu, poput Californije, slikati širokim kistom,” rekla je Ainsworth, “ali definitivno se čini daleko progresivnijom nego što je ikada prije bila, na način koji više ne izgleda čisto filozofski.”
Ainsworth, njezin suprug i tri velika psa - njemački ovčar, zlatni retriver i mješanac ptičara - žive u iznajmljenoj kući s dvorištem u Encinu. Iako su visoke cijene stanarina sviđa joj se živjeti u ovom gradu. Naravno, misli kako bi mogla imati dom na Floridi, ali joj se puno više sviđa živjeti u Californiji.
"Ljudi me stalno pitaju hoću li se ikada vratiti na Floridu", rekla je Ainsworth. "Kažem im: 'Nešto je užasno pošlo po zlu ako se preselim natrag na Floridu.' Uz to, kažem im kako California ima puno ljepše i urednije plaže od onih na Floridi."
Comments